茅ヶ崎、辻堂、藤沢｜湘南リウマチ膠原病内科

膠原病は免疫の異常で生じる病気です。免疫とは、普通は外のウイルスや細菌に対して体を守るように働くのが通常の働きですが、何らかの原因で間違えて自分の体を攻撃してしまいます。こうした病気を「自己免疫性疾患」といい、大きなくくりで膠原病とよんでいます。膠原病にはたくさんの病名があり、関節リウマチも膠原病のひとつに当たります。膠原病は長引く微熱や関節痛、筋肉痛、皮疹、手足のしびれなどが特徴です。進行すると内蔵など様々な臓器に合併症をおこし、重症化することがあります。

自分を守るはずの免疫システムが何らかの原因により異常を起こし、自分の体を攻撃することにより発症します。なぜ免疫システムが異常をきたすのか原因ははっきりと解明されていませんが、ストレスや感染症などが要因と言われています

発熱、疲労感、倦怠感、体重減少といった一見軽いように思える症状から、歩行障害、皮膚の硬化、筋力の低下のほか、指先が白くなるレイノー現象や、心臓や腎臓、消化器官など重要な臓器の機能低下など、さまざまな症状が見られます。

膠原病の可能性がある場合、膠原病に特徴的な身体所見の異常を問診や診察で確認します。そして、血液検査や尿検査で免疫や炎症に関連する項目を確認したり、内蔵などの臓器障害を起こしていないかなどをレントゲンや超音波などの画像検査をあわせて行います。これらの結果で診られた異常を総合的に判断し、それぞれの病気に関する国際的な診断基準や分類基準にあてはめ診断を行っていきます。
当院でも、血液検査に加え、X線検査や超音波検査などの画像診断が可能です。CTなどの高度の検査が必要な場合には近隣の病院と検査連携により精査を行うことが可能です。

主な治療法は飲み薬による治療です。
膠原病は免疫システムの異常により引き起こされますので、免疫の異常と起こっている炎症を抑える必要があります。処方される薬として、免疫抑制作用と抗炎作用を併せ持つステロイド薬や、免疫の反応を抑える様々な種類の免疫抑制薬などがあります。

残念ながら、現在の薬で病気を完治させる効果までは期待できませんが、日常生活に影響が出ないように良い状態を保っていくことなどを目標に内服を続けていくことになります。これらの治療薬は長期間にわたり内服していく必要あるため、薬の効果を確認するだけでなく、その副作用についても知っておくことと、定期的な確認が必要となってきます。ステロイドと他の免疫抑制薬の副作用に関しては別のページで詳しく説明します。（現在準備中）

どうしても薬の副作用の点に意識が行ってしまう方が多いのですが、膠原病の治療にはこのステロイドや免疫抑制薬の使用が欠かせません。副作用への心配から、本当に必要な薬を自己判断で中断してしまい、もともとの病気が悪化し、重症化してしまった方なども多く見てきました。病気への効果と副作用のバランスを個人個人に合わせた調整が必要なため、専門診察の中で、安全に調整していくことをお勧めしています。